ANTIGA ESCOLA INDUSTRIAL DA MARINHA GRANDE

A Escola Industrial Guilherme Stephens foi criada burocraticamente em 1883, pelo ministro Bernardino Machado.

A sociedade filomática da Marinha Grande resolveu dar o nome de Guilherme Stephens a esta escola, como homenagem ao ilustre continuador da indústria vidreira na Marinha Grande.

Porém, esta escola, que se pretendia iniciar com o curso de desenho e arte de decorar o vidro, nunca funcionaria, apesar das múltiplas reclamações que as mais diversas entidades apresentaram ao governo.

Reconhecia-se a premente necessidade do ensino a este nível, numa vila cujo desenvolvimento industrial exigia trabalhadores qualificados, tornando-se evidente a falta de educação artística que se verificava nas fábricas de vidros. Passaram-se muitos anos até que, pelo Decreto-lei n.° 6284 de 19 de Dezembro de 1919 a criação de uma escola industrial na Marinha Grande voltasse a ter forma de lei. Porém só em 1921 começaria a funcionar.

A Escola Industrial da Marinha Grande, propriamente dita, surge na sequência da Escola dos Vidreiros, a partir de 29 de Março de 1925. Porém, esta alteração teve efeito legal através da publicação no Diário do Governo n.º 253 de 12 de Novembro de 1924, que convertia a anterior Escola dos Vidreiros, em Escola Industrial.

Foram então nomeados um diretor, dois professores de desenho geral especializado, um de português e francês, um outro de aritmética, geometria e princípios de física e química, outro de noções de contabilidade e escrituração industrial, um mestre vidreiro e ainda uma mestra de trabalhos femininos.

Foi por intervenção do engenheiro Acácio de Calazans Duarte que se instalou esta escola, pouco depois da sua chegada à Marinha, que se tinha verificado em 1924.

A diligência da Câmara Municipal, através da carta dirigida ao Ministério do Comércio e Comunicações, em 5 de Janeiro de 1926, expôs as necessidades nesta área do ensino na vila. Pedia-se que, nesta escola, se ensinassem disciplinas como física, química e carpintaria, alegando-se o desenvolvimento industrial e a presença florestal da zona.

Mais tarde esta escola passou a lecionar o curso comercial, a nível elementar.

As instalações escolares que estiveram até 1959 no edifício pertencente à Nacional Fábrica de Vidros na Praça Guilherme Stephens, passaram para um moderno e eficiente edifício, que foi construído para o efeito na zona do Casal de Malta.

Esse edifício foi inaugurado no dia 4 de Junho de 1959 com a presença do Bispo de Leiria, Governador Civil de Leiria e do Diretor Geral do Ensino Técnico, assim como do então Presidente da Câmara Municipal da Marinha Grande, Victor Gallo.

Com a reforma do ensino, esta unidade passou a ser designada por Escola Secundária Engenheiro Acácio Calazans Duarte em 1990.

Texto de Gabriel Roldão (adaptado)